Kult Karl May
Karl May (1842 – 1912) ist bis heute einer der erfolgreichsten Schriftsteller deutscher Sprache. Seine Werke wurden in rund 40 Sprachen übersetzt. Die weltweite Auflage wird auf 200 Millionen Bücher geschätzt. Berühmt wurde er insbesondere mit seinen im Wilden Westen Nordamerikas sowie im Orient spielenden Abenteuerromanen und den von ihm kreierten Heldenfiguren Winnetou, Old Shatterhand und Kara ben Nemsi. Nach Generationen von zumeist jugendlichen Lesern begeisterten auch die an den Werken Karl Mays angelehnten Verfilmungen der 1960er Jahre ein Millionenpublikum weit über den deutschsprachigen Raum hinaus. Die Filme wurden zu „Blockbustern“, kamen in über 60 Ländern weltweit in die Kinos und waren der erste internationale Erfolgsschlager der deutschen Filmindustrie nach dem zweiten Weltkrieg.
Die Bücher des aus dem benachbarten Sachsen stammenden Schriftstellers, wie auch die Filme, hatten und haben bis heute in Tschechien eine große Fangemeinde. Über mehr als 20 Jahre hinweg kamen die Karl-May-Verfilmungen seit den 1960er Jahren immer wieder aufs Neue in die Kinos der ehemaligen CSSR und liefen später in vielfachen Ausstrahlungen sehr erfolgreich auch im Fernsehen. Da Karl May in der DDR bis in die achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts politisch abgelehnt wurde, reisten Tausende Ostdeutsche in den 1960er und 1970er Jahren über die Grenze, um sich die Abenteuer Winnetous und Old Shatterhands im Nachbarland auf der Kinoleinwand anzusehen. Als direkte Reaktion hierauf begann die DDR 1966, auf dem Höhepunkt der Karl May Filmwelle, mit der Produktion eigener Westernfilme. Über anderthalb Jahrzehnte war die Serie an Westernfilmen der DEFA ein überragender Erfolg an den Kinokassen in Osteuropa und machte den in allen Filmen die Hauptrolle spielenden Schauspieler Goiko Mitic zu einem Star.
Während die westdeutschen Karl May Verfilmungen sich zumeist nur sehr vage an den Büchern Karl Mays orientieren, aber den märchenhaften Flair der Superhelden Karl Mays bildgewaltig und mit hochemotionaler musikalischer Untermalung widergeben, unternahm man in der DDR den Versuch einer von der damals herrschenden politischen Ideologie durchaus geprägten Neuinterpretation des Westerns.
Mit den Filmen Winnetou 1. Teil, der sich noch sehr nah am Roman Karl Mays orientiert, sowie Winnetou 2. Teil, mit dem die weitgehende Abkoppelung von der literarischen Vorlage beginnt, werden zwei der erfolgreichsten Filme der Karl-May-Filmwelle im diesjährigen Festivalprogramm gezeigt. Ihnen gegenüber gestellt wird der 1966 entstandene erste Film der DEFA Westernreihe: Die Söhne der großen Bärin sowie der 1990 ebenfalls von der DEFA produzierte und sich sehr detailliert an der Buchvorlage orientierende Puppenfilm Die Spur führt zum Silbersee.
VIDEO: Karl May - Straßeninterviews
Artikel: Warum die Bücher von Karl May die Deutschen so begeistern
